Podróże z maluchem

Kraj i religia

Hiszpania jest położona na południowo-zachodnim krańcu Europy i obejmuje znaczną część Półwyspu Iberyjskiego bez wąskiego pasa zachodniego wybrzeża należącego do Portugalii. Do Hiszpanii należą również Baleary, składające się z położonej w środkowej części Morza Śródziemnego Ibizy, Majorki i Menorki, oraz podzwrotnikowe Wyspy Kanaryjskie, znajdujące się nieopodal zachodniego wybrzeża Afryki. Przez około 2500 lat Hiszpanię zamieszkiwały bardzo różne ludy ? na początku byli to Fenicjanie, później Kartagińczycy, Rzymianie, Wandale, Wizygoci, Maurowie. Każda z tych kultur miała wkład w tworzenie charakteru kraju. Hiszpania stała się zjednoczonym państwem dopiero w 1492 roku, kiedy to za sprawą katolickiej pary królewskiej, Izabeli i Ferdynanda, opuścili Grenadę ostatni Maurowie. W tym samym roku miała miejsce pierwsza w dziejach nowożytnych podróż z Europy do Ameryki, która rozpoczęła Złoty Wiek Hiszpanii. Dzięki swym koloniom stała się ona bajecznie bogatym krajem. Skarby te zostały jednak wkrótce roztrwonione w bezsensownych wojnach, Hiszpania zaś schowała się za potężną barierą, jaką stanowi łańcuch Pirenejów. Hiszpania, która w 1936 roku pojawiła się ponownie na arenie międzynarodowej, była krajem bardzo biednym, targanym wojną domową pomiędzy lewicowymi republikanami a prawicowymi nacjonalistami z generałem Franco na czele. Po zwycięstwie w 1939 Franco ustanowił dyktaturę, która zakończyła się dopiero z jego śmiercią w 1975 roku. Obecnie Hiszpania jest monarchią konstytucyjną. Przez ostatnie dwadzieścia lat coraz więcej władzy przekazano 17 autonomicznym regionom. Ich mieszkańcy bardzo cenią sobie niezależność, która przejawia się zarówno w sposobie myślenia, jak i we względnej wolności od ingerencji ze strony rządu centralnego. Oba te czynniki przyczyniły się do powstania i trwania namiętnych ?nacjonalizmów regionalnych?, zwłaszcza wśród Katalończyków i Basków. Najbardziej jaskrawym przykładem tego szczególnego patriotyzmu jest fakt, że tylko 60 procent Hiszpanów używa kastylijskiego jako swego języka naturalnego.