Podróże z maluchem

Kraj i religia

Portugalia leży na zachodnim krańcu kontynentu europejskiego ? ?tam, gdzie ziemia się kończy, a morze zaczyna? ? jak pisał w XVI wieku poeta epicki Luis Vaz de Camoes. Niewiele państw przeżyło w swej historii równie wiele momentów triumfu i upadku, co Portugalia. W XVI wieku była kolonialnym, opływającym w bogactwa supermocarstwem, by następnie na wiele stuleci stać się zapomnianym krajem gdzieś na obrzeżach Europy. Szybkie przemiany gospodarcze i społeczne ostatnich lat na naszych oczach zmieniają oblicze kraju i jego społeczeństwa. Portugalczykom w zadziwiający sposób udaje się pogodzić tradycyjny sposób życia - oparty na rybołówstwie i rolnictwie ? z nowoczesnymi technologiami, dzięki którym świat stał się mniejszy, ale i bardziej złożony. Przybyszów nieustannie zaskakuje kontrast pomiędzy modnymi strojami mieszkańców Lizbony czy Porto a ubranymi od stóp do głów w czerń kobietami prowincji. Na wiejskich drogach wciąż można spotkać rodziny podróżujące wozami zaprzężonymi w woły! Era portugalskich odkrywców zaczęła się tuż po wyzwoleniu Portugalii spod panowania Maurów. Z portu w Algarve śmiałkowie docierali do Przylądka Dobrej Nadziei, do Indii, na Ocean Spokojny i do obu Ameryk. Przecierając wiele szlaków handlowych, odkrywcy umocnili pozycję Portugalii jako morskiego supermocarstwa. Złoty okres nie trwał jednak długo. Wkrótce kraj zaczął tracić na znaczeniu, targany licznymi wojnami i kryzysami wewnętrznymi, by ostatecznie prawie na dwa wieki zostać odizolowanym od reszty świata. O burzliwych dziejach kraju zaświadczyć mogą zarówno licznie zachowane zabytki, jak i luzie zamieszkujący dzisiejszą Portugalię. W celach handlowych przybywali tu już Fenicjanie. Rzymianie budowali drogi i miasta, Żydzi ? synagogi. Maurowie wznosili piękne zamki, zakładali sady migdałowe oraz białe wioski, poprzecinane labiryntami uliczek. Niebieskie oczy i jasna skóra mieszkańców północy kraju mogą świadczyć o germańskich i celtyckich przodkach. Dzisiejsza Portugalia jest republiką o parlamentarno-prezydenckim systemie rządów. Głową państwa jest prezydent, wybierany w wyborach powszechnych na 5 lat. Większość Portugalczyków to katolicy.