Podróże z maluchem

Kraj i religia

Szwecja kojarzy nam się zazwyczaj ze śledziami, długonogimi blondynkami, chłodem i samochodami marki Volvo. Choć w stereotypach tkwi jak zawsze ziarno prawdy, odwiedzając Szwecję, przekonamy się, jak wiele obiegowych opinii nie ma nic wspólnego z rzeczywistością. W ostatnich kilku dziesięcioleciach nastąpiła subtelna zmiana stosunku mieszkańców Szwecji do reszty świata. Nie tak dawno ich kraj był zamkniętą fortecą na rubieżach Europy Zachodniej. Wielu Szwedów, wyjeżdżając za granicę, mówiło o podróży ?do Europy?, jakby był to inny kontynent. To zmieniło się po przystąpieniu Szwecji do Unii Europejskiej i otwarciu mostu nad Sundem, łączącego Szwecję z Danią. Szwedzi poczuli się w końcu pełnoprawnymi Europejczykami. Konsekwencją wstąpienia do Unii stał się napływ turystów, odwiedzających nie tylko metropolie takie jak Sztokholm, Göteborg czy Malmö, ale także regiony wiejskie i rozległe obszary dziewiczej Laponii oraz wybrzeża zatoki Botnickiej. Tylko w Szwecji można przenocować w hotelu zbudowanym z lodu, zagrać w golfa w świetle słońca o północy lub oddać się szalonym tańcom wokół ozdobnego słupa w noc świętojańską. Szwecja to wymarzony kraj dla miłośników wypoczynku na świeżym powietrzu i rozrywek takich jak wędkarstwo, golf, jeździectwo, górskie wędrówki, kajakarstwo, narciarstwo czy żeglarstwo. Nawet aglomeracja sztokholmska jest regionem jezior, lasów i otwartych przestrzeni, gdzie znikąd nie jest daleko na którąkolwiek z wysp archipelagu, sięgającego daleko w głąb Bałtyku. Południowe prowincje, na przykład Skania, przez wieki należały do Danii i zachowały po trosze duński klimat. Dalej na północ geograficznym centrum Szwecji jest Dalarna, ośrodek folkloru, w którym przetrwały dawne obyczaje. Na końcu długiej drogi samochodem lub pociągiem na północy czekają góry. To ojczyzna rdzennego ludu Skandynawii, Samów, którzy wędrując ze stadami reniferów, niezbyt przejmują się granicami państwowymi. Szwecja jest popularnym celem podróży przez cały rok. Zimą warunki są mniej surowe niż się wydaje, a okres bożonarodzeniowy z tradycyjnymi jarmarkami, iluminacjami ulic i korowodami św. Łucji, to czas magiczny.
Szwecja jest monarchią parlamentarną. Przeważająca liczba mieszkańców tego kraju to luteranie.